Akár Kimi Antonelli mehet a Williams versenyzőjének, Logan Sargeantnek a rovására, mivel az F1-be való azonnali beugrással hozták kapcsolatba.
A Williams csapatfőnöke, James Vowles megerősítette, hogy Logan Sargeantre nyomás nehezedik, hogy javítson teljesítményén, de tagadta, hogy tervezné az amerikai versenyző lecserélését a Mercedes 17 éves csodagyerekére, Andrea Kimi Antonellire.
A balesetekkel teli, mindössze egy pontszerző helyezést hozó újonc évet követően Vowles úgy döntött, hogy Sargeantnek ad egy második szezont, de a 2024-es év öt fordulója után a 23 éves versenyző továbbra sem mutatja a javulás jeleit.
A pénteki, Miamiban rendezett sprint kvalifikáción elért 19. helyezése volt az első alkalom, hogy a csapattársát, Alex Albont felülmúlta, mióta a Forma-1-es rajtrácsra lépett, és ez a sorozat is csak azért tört meg Albon számára, mert a versenybírák törölték a köridejét egy pályaelhagyás miatt.
Mivel öt futam után mindössze egy 17. helynél jobb eredményt ért el, olyan találgatások láttak napvilágot, amelyek szerint Sargeant hamarosan kikerülhet a Williams versenyzői sorából, és Antonelli – akit a Mercedes csapatfőnöke, Toto Wolff támogat – kerülhet a helyére.
Ezek a találgatások Miamiban tovább erősödtek, amikor kiderült, hogy a Mercedes különleges felmentést kért az FIA-tól, hogy Antonelli szuperlicencet kapjon, így augusztus végi 18. születésnapja előtt vezethetne először a Forma-1-ben. Erre csak akkor lenne szükség, ha a nyári szünet előtt terveznének neki helyet biztosítani.
“Semmit sem tudok arról, hogy mi folyik most a Mercedes tesztjeivel. Mi is azt keressük, mint mindenki más, hogy hol akarunk lenni a jövő évi versenyzői [felállásban]. És van saját fiatal versenyzői programunk” – kezdte Vowles.
“Kimi esetében. Nem igazán tudom megítélni azt a szintet, amin ő van. Abban az esetben, amikor idén beült az autóba, mindig is azt mondtam a kezdetektől fogva, hogy ez egy meritokrácia. Logannak ki kell érdemelnie a helyét, és jelenleg van néhány kemény cél, ahol sokkal közelebb kell kerülnie Alexhez. De jelenleg senkii sincs a radaron, aki a helyére lépne.”
Vowles kitért Sargeant pozíciójára is.
“Az év végén [2023] közel került Alexhez, amit én is szeretnék, hogy megtegyen. De ennek a fejlődésnek folytatódnia kellett.”
“El kellett jutnia arra a pontra, ahol már nem egy tizeddel [volt mögötte], hanem inkább hogy kihívja őt, lekörözi és alapvetően megelőzi. Még mindig ezen az úton vagyunk. De ahogy végig mondtam, ez egy meritokrácia: most ki kell érdemelned a helyed, és neki még van mit tennie.”
